Il cardo selvatico è una pianta molto antica, le cui prime testimonianze risalgono agli antichi Egizi. Tuttavia, sembra che fosse utilizzato già in precedenza in Etiopia; è proprio da questa pianta che sono stati domesticati il cardo coltivato e il carciofo. È un ortaggio tipico invernale, ed è il freddo e il gelo a conferirgli il sapore migliore e la consistenza più tenera.

Si tratta di un alimento ricco di fibre e sali minerali, con un forte potere saziante e un basso apporto calorico. È soprattutto conosciuto per le sue innumerevoli proprietà medicinali, in particolare per stimolare le funzioni epatiche e renali, favorire l’eliminazione delle tossine e possedere proprietà antiossidanti e depurative.